De Plitvice Meren (Plitvička Jezera in het Kroatisch) zijn het bekendste nationale park van Kroatië en een absolute must-visit voor natuurliefhebbers. Het gebied ligt op ongeveer 130 km ten zuiden van Zagreb en bestaat uit 16 turquoise meren die trapsgewijs in elkaar overlopen via tientallen watervallen. Sinds 1979 staat het park op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en met een oppervlakte van bijna 300 km² is het het grootste nationale park van het land. De meren zijn verdeeld in Bovenmeren en Benedenmeren, met zeven officiële wandelroutes om uit te kiezen.
Een handig kaartje ▼
Plitvička Jezera National Park
Het Plitvička Jezera National Park is met een oppervlakte van bijna 300 km2 het grootste natuurpark van Kroatië en werd al in april 1949 een nationaal park. In 1979 werd het park op de Werelderfgoedlijst van beschermde natuurgebieden van UNESCO geplaatst. De blikvangers van het park zijn natuurlijk de verschillende helderblauwe meren. Het merenstelsel bestaat uit 16 meren die in elkaar overlopen. Vanwege het geologische substraat en de karakteristieke hydrogeologische omstandigheden zijn de meren verdeeld in de Boven- en Benedenmeren. Er zijn 7 verschillende wandelroutes die je kan volgen die beginnen bij Ingang 1 of Ingang 2.
Wij kozen voor route H (startpunt bij Entrance 2), uit eerdere ervaringen bij de Plitvice Meren kon ik mij herinneren dat het treintje naar boven nemen en dan naar beneden wandelen een stuk prettiger is dan andersom. En met deze route van ongeveer 9 kilometer zie je het meest van de Boven- en Benedenmeren. Op de website van de Plitvice Meren kun je alle verschillende routes van tevoren al bekijken. Waterval Veliki Slap moet je zeker niet overslaan; met een hoogte van maar liefst 78 meter is dit de hoogste waterval van Kroatië. Direct na ingang 1 kun je vanaf een platform de waterval bekijken, of je kunt helemaal naar beneden lopen om er bijna onder te kunnen staan. Wij waren er alleen in een hele droge zomer; dus de waterval was wat minder imposant dan we hadden verwacht.
Het kan in de zomer enorm druk zijn hebben we ervaren; tickets kun je het beste dan ook van tevoren via de website bestellen, want anders heb je kans dat je lang moet wachten tot er een vrij timeslot is om naar binnen te gaan. Tickets variëren per dag, seizoen en zelfs tijd: in de zomerperiode zijn na 16:00 de kaartjes bijvoorbeeld goedkoper.
Praktische tips voor je bezoek aan Plitvice
- Beste reistijd
Het park is het hele jaar open, maar de beste periode om te gaan is in het voorjaar (mei/juni) of najaar (september/oktober). Dan zijn de kleuren prachtig, is het waterpeil hoog én zijn er minder toeristen dan in de zomer. - Tickets & drukte vermijden
Zeker in het hoogseizoen kunnen de wachttijden flink oplopen. Koop je tickets daarom vooraf via de officiële website van Plitvice.
De prijzen verschillen per seizoen en dagdeel. Tip: na 16:00 uur zijn tickets goedkoper én is het rustiger. - Parkeren en ingangen
Er zijn twee hoofdingangen: Ingang 1 (bij de Benedenmeren) en Ingang 2 (bij de Bovenmeren). Beide hebben parkeerplaatsen, maar Ingang 1 is vaak drukker. Wij parkeerden bij Parking 1 en startten onze wandeling daar.
Veelgestelde vragen over Plitvice Meren
- Wat is de beste tijd om de Plitvice Meren te bezoeken?
In mei/juni of september/oktober — dan is het rustiger en het landschap op z’n mooist. - Hoeveel wandelroutes zijn er?
Er zijn 7 officiële routes, variërend van 3 tot 18 km. Route H is een aanrader voor een goede mix van meren en watervallen. - Zijn huisdieren toegestaan?
Ja, honden zijn welkom, mits aangelijnd. - Kun je zwemmen in de meren?
Nee, zwemmen is verboden om het ecosysteem te beschermen. - Heb je een gids nodig?
Niet per se. De routes zijn goed aangegeven, maar een gids kan extra context geven over flora, fauna en geologie.
Restaurant Lička kuća
En als je dan de hele dag hebt gewandeld langs de Plitvice meren, dan heb je vast wel trek gekregen! Eén van de gemakkelijkste opties (als je auto geparkeerd staat op Parking 1) is Restaurant Lička kuća dat in 2022 zijn 50ste (!) verjaardag viert. Het restaurant opende in 1972 als een plek waar je van traditionele gerechten uit de Lika regio kan genieten. En het is net alsof je terug stapt in de tijd. Veel massief houten tafels, van die leuke geruite gordijntjes, een koeling gevuld met Kroatische flessen wijn én een grote Dry-aged rijpingskast gevuld met vlees verwelkomen je bij binnenkomst.
De enorme verscheidenheid op de kaart maakt het wel moeilijk kiezen. Van verschillende soorten soep, kaasjes, huisgemaakte gevulde pasta en natuurlijk heel veel vlees. Maar ik kwam vooral om de ‘peka‘ eens te proeven; een traditioneel gerecht van deze streek. De ‘peka’ is een gietijzeren deksel die over een schaal gevuld met lam of kalfsvlees en aardappelen wordt geschoven en waarop gloeiend heet as en kooltjes worden geschoven. Dit moet dan een aantal uur stoven. Dit kan je niet à la minute bestellen, dus je moet of van tevoren even bellen naar het restaurant of (zoals ons) hopen dat de chef al een aantal porties extra heeft voorbereid voor passanten.
De porties zijn enorm, dus zorg voor voldoende trek als je Lička kuća gaat bezoeken. Wij waren echt aangenaam verrast door het heerlijke eten en ook niet onbelangrijk: lekker betaalbaar.
In de Netflix serie van Sergio Herman (Sergio Over De Grens) reist hij met de Belgische chefkok Jeroen Meus naar Kroatië waar ze bij een ander Kroatisch restaurant voordoen hoe ze de peka klaarmaken. Dus mocht je nog kook-inspiratie nodig hebben, dan kan je die aflevering eens bekijken!
Lyra Hotel Plitvice
En als je dan helemaal uitgewandeld in de Plitvice Meren en volgegeten bent, dan wil je natuurlijk alleen nog maar in een heerlijk bedje ploffen! Het Lyra Hotel Plitvice is daar perfect voor. Op zo’n 18 minuten met de auto vanaf Parking 1 (of 15 minuten vanaf Parking 2) ligt in een rustig dorpje dit nieuwe hotel. Opgeleverd in 2019 heeft het hotel duurzaamheid en lokaal als belangrijkste speerpunten.
Het dorp Licko Petrovo Selo ligt op nog geen 4 kilometer van de grens met Bosnië en Herzegovina. Tijdens de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog (1991-1995) werd er in het dorp hevig gevochten en dat heeft zijn sporen nagelaten. Bij de bouw van het hotel is dan ook heel specifiek voor deze locatie gekozen. Niet alleen om meer toeristen te trekken, maar ook om bijvoorbeeld de lokale bevolking een baan te geven, de producten te gebruiken die mensen hier verbouwen (ze hebben een eigen Slivovitsj/pruimenbrandewijn van pruimen die in het dorp groeien), er is een winkeltje met lokaal gemaakte tasjes, sieraden e.d. en is er een speciaal fonds waar bewoners een aanvraag kunnen doen voor financiële middelen om hun (nog steeds) kapotgeschoten huizen mee op te knappen. Zo helpt het hotel stapje voor stapje ook om het dorp weer zijn eigen identiteit terug te geven.
De naam van het Hotel ‘Lyra‘ is ook niet zomaar gekozen. Lyra is namelijk ook de naam van het sterrenbeeld dat vanuit het hotel te zien is aan de hemel. Dit gebied heeft namelijk zo weinig lichtvervuiling, dat het een ideale plek is om naar sterren te kijken. Al leuk om te doen zo met het blote oog, maar het Lyra Hotel heeft een aantal kamers uitgerust met een heuse telescoop! Er is ook een fitnessruimte, bar en restaurant aanwezig en je kunt je auto er gratis parkeren.
Goede zorgen van Zora
Wij kozen er ook voor om een avond in het inpandige restaurant te eten; wel zo lekker soms om zo vanuit je tafel je bedje in te kunnen rollen, toch? Buurvrouw Zora (70-ish) was speciaal die avond aanwezig om voor ons echt een lokaal diner te bereiden. Een maaltijd zoals mensen ze al decennia daar gewoon ’s avonds eten. Heel bijzonder!
Op het menu stond Proja, een hartige cake gemaakt van maismeel met bacon en basa (traditionele witte Lika kaas): superlekker! Ook kregen we Začína, droge polenta met een warme soep van melk, yoghurt en lokale kruiden. Lekker verwarmend en huiselijk.
Als hoofdgerecht een lokaal gevangen forel, gebakken met aardappels en varkensvlees met đuveč, een soort gebakken rijst met groentes. Als dessert twee verschillende kleine *kuch* stukjes cake met pruimen. De één met een soort custard-vulling, de ander wat droger met vooral pruimen erop. Wow, als dit een ‘normale’ maaltijd is voor mensen thuis, dan eten die mensen – ondanks dat ze misschien niet veel hebben – echt fantastisch!
Echt een aanrader om wanneer je de Plitvice Meren gaat bezoeken, te blijven overnachten in het Hotel Lyra Plitvice. Heerlijke bedden, ruime kamers, modern, oog voor duurzaamheid en het verbeteren van het dorp en zijn bewoners.
Andere hoteltips
Naast het charmante Lyra Hotel, zijn er verschillende andere fijne verblijfsopties rondom de Plitvice Meren, afhankelijk van je budget. Voor reizigers met een kleiner budget is Hotel Bellevue in Plitvička Jezera een uitstekende keus: een netjes ingericht 3‑sterrenhotel op ongeveer 4 km afstand van de ingang, met goede beoordelingen en gratis parkeren, gewoon te boeken via Booking.com. Iets meer te besteden? Dan is Pansion Breza in Plitvica Selo een aanrader, met zijn acht knusse kamers, hoge beoordelingen en rustige ligging op loopafstand van ingang 2 – ideaal als prijs‑kwaliteit‑favoriet.
Wie comfort zoekt in de middenklasse kan kiezen voor Lakeside Hotel Plitvice, een modern 3‑sterrenhotel op zo’n 10 km van ingang 1, met een verzorgde tuin, smaakvolle inrichting en eigen restaurant. Ten slotte is er voor wie iets speciaals wil trainen een luxeoptie: Grand Lakes Rooms, een prachtige, vrijstaande accommodatie te midden van bosrijke natuur op slechts 2 km van de meren; luxe kamers, een sfeervol restaurant en uitstekende recensies maken dit tot een topkeuze.
Voor dit artikel ben ik door het Kroatisch Verkeersbureau & Lyra Hotel Plitvice uitgenodigd, maar deze post bevat 100% mijn eigen mening en beleving.
Disclaimer
Elke week de nieuwste recepten/artikelen in je mailbox? Schrijf je dan via deze link in voor de wekelijkse nieuwsbrief! Of volg ons via Facebook, Instagram of Pinterest.
ZIN IN NOG MEER REISTIPS? ↓
Geef een reactie