Als bierliefhebber weet ik als geen ander dat hop een essentieel ingrediënt is in de meeste bieren die we vandaag de dag drinken. Maar wat is hop eigenlijk, waarom wordt het gebruikt in bier en wat is de geschiedenis achter dit belangrijke ingrediënt? In dit artikel neem ik je mee op een hopavontuur en ontdek je alles wat je moet weten over deze bijzondere plant.
De geschiedenis van hop
Hop is een klimplant die van nature voorkomt in Europa, Azië en Noord-Amerika. De eerste keer dat hop werd gebruikt in bier was waarschijnlijk in de 9e eeuw in Duitsland. Destijds werd hop voornamelijk gebruikt als een conserveermiddel en om de smaak van het bier te verbeteren. In de eeuwen die volgden, werd het gebruik van hop in bier steeds populairder en tegenwoordig is het een onmisbaar ingrediënt in de meeste bieren.
Voordat hop werd gebruikt in bier, werden verschillende kruiden en specerijen gebruikt als een vervanging voor hop. Dit waren onder andere gruit, een mengsel van kruiden zoals rozemarijn, tijm en salie, en gagel, een plant die lijkt op een kleine struik en van nature voorkomt in Europa. Deze kruiden werden toegevoegd aan het brouwsel om het te kruiden en te conserveren. Echter, hop bleek een effectiever conserveringsmiddel te zijn en had een aangenamere smaak dan de kruidenmixen, waardoor het de voorkeur kreeg boven andere alternatieven. Tegenwoordig wordt hop vrijwel altijd gebruikt in de meeste bieren die we drinken.
Welke soorten hop zijn er?
Er zijn veel verschillende soorten hop, elk met hun eigen smaak en aroma. Hop wordt meestal in 3 hoofdcategorieën ingedeeld: aromahop, bitterhop en dubbeldoelhop. Aromahop heeft een gematigd gehalte aan alfazuren. Het geeft een fijn aroma aan bier. Bitterhop heeft over het algemeen een hoog alfazuurgehalte en geeft de bittere smaak aan bier. Met zo’n 70-75% wordt dit type hop het meest verbouwd in België. Dubbeldoelhop heeft zowel aromatische als bittere kwaliteiten. Het is voor beide doeleinden geschikt.
Enkele van de meest voorkomende hopsoorten zijn:
- Saaz: deze aromahop komt oorspronkelijk uit Tsjechië en wordt vaak gebruikt in pilsners en andere lichte bieren. Het heeft een subtiele kruidige smaak en een licht aroma.
- Cascade: deze aromahop komt uit de Verenigde Staten en heeft een citrusachtige smaak en aroma. Het wordt vaak gebruikt in IPA’s en andere hop-forward bieren.
- Chinook: dit is een bitterhop die in 1985 werd ontwikkeld wed door de United States Department of Agriculture (USDA). Het is een bitterhop die bekend staat om zijn hoge alfazuurgehalte, wat betekent dat het een sterk bitterend effect heeft op bier. Chinook-hop heeft ook een kenmerkende smaak- en aromaprofiel, met tonen van dennen, grapefruit en kruiden. Dit maakt het een favoriet onder veel brouwers, vooral voor het maken van Amerikaanse stijl IPA’s en andere hop-forward bieren.
- Challenger: deze Engelse dubbeldoelhop werd gekweekt in het Wye College te Kent in 1963, met als voorvader Northern Brewer en in 1972 op de markt gebracht.
Waarom wordt hop gebruikt in bier?
Hop wordt om verschillende redenen gebruikt in bier. Ten eerste werkt het als een natuurlijk conserveermiddel en helpt het de houdbaarheid van het bier te verlengen. Ten tweede voegt het smaak en aroma toe aan het bier. Dit kan variëren van subtiele kruidige tonen tot intense fruitige aroma’s. Ten slotte helpt hop ook bij het stabiliseren van het bier en het creëren van een stabiele schuimkraag. Hoe hoppiger een bier, hoe stabieler de schuimkraag zal zijn.
Leuke weetjes
- Wist je dat hop een neef is van cannabis? Beide planten behoren tot dezelfde plantenfamilie, Cannabaceae.
- Hop heeft een kalmerend effect en wordt soms gebruikt als een natuurlijk slaapmiddel.
- Tijdens de Middeleeuwen werden hopbellen vaak gebruikt als een soort sachet om ongedierte af te weren.
- In het jaar 736 was hop zo belangrijk voor de economie in Beieren dat het in de wetgeving werd opgenomen.
- Vrouwelijke hopplanten worden gebruikt voor de productie van bier, terwijl mannelijke hopplanten worden gebruikt voor de productie van medicijnen en cosmetica.
Elke week de nieuwste recepten/artikelen in je mailbox? Schrijf je dan via deze link in voor de wekelijkse nieuwsbrief!
MEER BIER:
Geef een reactie