Het is altijd supertof om bestemmingen te ontdekken waar je nog nooit bent geweest. Noord-Ierland is voor mij zo’n bestemming die ik nu van het lijstje af kan kruisen! Wat me vooral verrast heeft over Noord-Ierland is de diversiteit in eten en drinken. Als foodie en/of drinkie moet je zeker een keer in Noord-Ierland geweest zijn!
Brood
De Noord-Ierse broden zijn bijna heilig voor de bevolking. In het graafschap County Down (ook wel The Garden van Noord-Ierland genoemd) krijgen we van Tracey Jeffrey in haar boerderij uit 1792 een workshop Iers brood bakken. We proeven oatmeal biscuits traybake, fruit soda bannoch en gaan zelf aan de slag met klassiek sodabread en potato bread. De boter (Abernethy) die we erbij krijgen is dezelfde boter als op de bruiloft van Harry & Meghan! Die mensen hebben smaak… ;) Kijk voor meer informatie over Tracey’s workshops op https://nifoodtours.com/.
Mijn zelfgemaakte potato bread!
Bier
Ook in Noord-Ierland kun je niet om het zwarte goud heen: Guinness! Van barman Kieran leren we bij Kelly’s Cellars in Belfast (Belfasts oudste traditionele Ierse pub) hoe we zelf zo’n zware jongen moeten tappen. Omdat de traditionele taps niet met koolzuur, maar met stikstof werken, tapt Guinness zo langzaam. En moet je het glas 4/5 vol even laten rusten. En dan aftoppen!
Whiskey
Een andere drank die je natuurlijk gelijk geassocieerd met Ierland/Noord-Ierland is natuurlijk whiskey! Toen ik zag dat we in het dorpje Bushmills sliepen en ’s middags 3 uur vrij hadden; ging mijn hoofd natuurlijk gelijk overuren draaien. Zou de distilleerderij Bushmills ook in het dorpje Bushmills zitten? Jazeker! Dus een bezoekje kan dan natuurlijk niet uitblijven. De rondleiding gaat best snel, maar je ziet alles. En aan het einde van de tour mag je een dram uitkiezen van de whiskey die je wilt proberen. Meer over het bezoek aan de Bushmills Distillery.
Mocht je in Belfast zijn en er branden nog wat ponden in je zakken? Ga dan langs bij The Friend at Hand! The Friend at Hand is een unieke whiskey winkel in combinatie met een mini-museum dat de whiskey distillatie geschiedenis van Belfast in kaart brengt. Kijk je ogen uit, probeer een nipje en koop je portemonnee leeg!
Alles uit de zee
Met ruim 500 kilometer kustlijn is het niet gek dat vis en zeevruchten overal op het menu staan. Je kunt natuurlijk een vissie bestellen in een restaurant; maar je kunt ze ook zelf gaan vangen! Dat is wat wij deden samen met Richard, Charlie en Wendy van Causeway Coast Foodie Tours vanuit de haven van Portrush. Heel bijzonder om vanaf het water de zonsopgang mee te maken. Maar we moesten aan de bak: geen vis = geen ontbijt! Gelukkig wisten een aantal mensen (ik niet) een paar haringen en een makreel aan de haak te slaan. Een paar straten achter de haven stond chef Lee Gibson al op ons te wachten om onze vangst te verwerken. Verser kan je het niet hebben!
Onze groep met op de achtergrond Dunluce Castle
Maar mocht je nu geen zin hebben om zelf op pad te gaan om je maaltje bij elkaar te scharrelen; dan kun je ook in heel veel restaurants terecht voor uitstekende vis en zeevruchten! Ga voor een heerlijk pannetje mosselen aan het strand van Portstewart naar Harry’s Shack; een strandtent waar je ook ’s avonds terecht kunt.
alles van het land
Bijzonder is het verhaal van Broughgammon Farm; de familie Cole voedt hier mannelijke geitenbokjes (billy’s) en mannelijke kalveren op voor het vlees. Met de wereldwijde toename aan geitenkaaseters (I’m looking at you vegetarians) moeten er ook steeds meer geitjes geboren worden. Maar de mannelijke geitjes zijn overbodig en worden bijna altijd gelijk na de geboorte vernietigd. Op Broughgammon Farm voeden ze de diertjes op, brengen ze naar de slacht en maken er daarna heerlijke producten van die ze op de lokale markten verkopen. Denk bijvoorbeeld aan geitenburgers of geitenbacon! Er is ook een klein winkeltje en lunchroom (open op vrijdag in de winter) bij de boerderij zelf waar je een kopje koffie kunt drinken en een geitenburger kunt eten.
Het winkeltje en lunchroom op de Farm
Geitenbacon
Een echte aanrader in Noord-Ierland is ook restaurant Wine & Brine in Moira. Van buiten zou je misschien niet eens zien dat er een restaurant zit, maar van binnen is er geen twijfel over mogelijk. ;) Houten stoelen en blauwe banken wisselen elkaar af met zicht op de open keuken. Het eten is seizoenaal, vol van smaak en gewoon fantastisch. Op het punt van wijn-spijs kunnen ze misschien nog wel wat leren, maar man man man dat eten! Het was lang geleden dat ik gewoon niet kon kiezen op een kaart. Ik koos uiteindelijk (na heel lang wikken en wegen) voor de crispy crubeen met huisgemaakte pickles (£6). Crubeen zijn gekookte pig’s trotters (varkenspootjes dus), het vlees geplukt en daarna gefrituurd als een kroketje. Fantastisch! Als hoofd koos ik voor de fazant rossini (£18); als het wildseizoen is begonnen dan moet je er ook gebruik van maken, toch? Ook weer geweldig uitgevoerd met pastinaakchipjes, een heerlijke volle saus en botermalse fazant. En die game pie van buurvrouw Harmke ziet er ook weer zo mooi uit!
Crubeen
Fazant rossini
Game pie
Cocktails
Bij Noord-Ierland denk je misschien niet gelijk aan cocktails, maar als ik dan GIN zeg? ;) Bij de Bullitt Bar in Belfast shaken ze een fijne Pink Lady voor je met Jawbox; een gin gemaakt in Belfast. Mocht je toch aan de zuip gaan in Belfast, vergeet dan ook niet een bezoekje te brengen aan The Spaniard Pub voor een drankje en een zegening*.
*De hele bar staat namelijk vol met Mariabeelden!
Kaas
Natuurlijk komt kaas ook van het land, maar de kazen hier zijn zo heerlijk! Die wilde ik even apart noemen. Bestel dus vooral een kaasplankje na het eten bij OX (1 Michelin ster) in Belfast met echte Noord-Ierse kazen; stuk voor stuk heerlijk!Even over OX. Ik moet bekennen dat ik niet de hele Michel-ervaring heb gekregen bij OX. Het gewone restaurant was vol, vandaar dat we in de naastgelegen wijnbar een tafel konden bezetten. We kregen wel het normale OX tasting menu inclusief wijnarrangement, maar ik moet bekennen dat vooral de wijn-spijs combi’s voor mij niet klopten. Een Coteaux du Layon met een superzoet dessert met gekarameliseerde appel en treacle? Daar kan die wijn natuurlijk nooit tegenop.
Kaasplankje bij OX
Ook een tip wanneer je een kaascraving hebt in Belfast: St George’s Market! Op deze markt kun je vis, vlees, kleding, lampjes en andere troepjes kopen, maar de kaas… de kaas! :)
Overnachten
Als je van plan bent om je een weg door Noord-Ierland te eten en te drinken, dan is het ook handig om ergens te kunnen slapen. Ik geef je 3 tips!
Newforge House
Wat andere ook mogen zeggen; in Newforge House eet je de lekkerste Ulster Fry van Noord-Ierland! Ulster is één van de vier oorspronkelijke provincies van Ierland. De naam zie je terugkomen in het nationale ontbijt, maar ook de universiteit van Belfast heet bijvoorbeeld Ulster University. Een lekker worstje, eitjes van eigen kippetjes; hier kom je de dag wel op door! Verder kun je in dit 18e eeuwse landhuis natuurlijk ook heerlijk slapen. ;) Of fijn in de woonkamer bij het haardvuur zitten.
The Bushmills Inn
Hotel The Bushmills Inn in Bushmills is een fijne verblijfplaats als je het noorden van Noord-Ierland wil gaan ontdekken. Bijvoorbeeld de Bushmills Distillery, vissen op de Atlantische oceaan of een bezoekje aan de Giant’s Causeway; allemaal op een steenworp afstand. Ik moet bekennen dat we in het donker aankwamen, en ’s ochtends al voor het licht werd vertrokken; dus ik heb weinig gezien van het gebouw en de tuinen zelf. Maar de kamers waren ruim en de badkamer modern.
Bron: https://www.bushmillsinn.com/
AC Hotel by Marriott Belfast
In Belfast sliepen we in het AC Hotel by Marriott; ik had een mooie ruime kamer met uitzicht over de rivier Lagan en aan de overkant van het water het iconische gebouw van het Titanic Museum. Helaas was het echt schijtweer; dus mooie foto’s heb ik niet kunnen maken. Daarnaast had ik een 04:00 pick-up voor het vliegveld en was er nog geen koffie of ontbijt voor handen. Daar kan ik dus helaas ook niet over zeggen.
Bron: https://www.marriott.com
Het Titanic Museum van dichtbij
Het Titanic Museum vanaf de kamer
Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door Tourism Ireland.
Geef een reactie