Op bezoek bij: champagnehuis Moët & Chandon

Het huis Moët & Chandon is zonder twijfel een van de beroemdste en meest prestigieuze champagnehuizen ter wereld. Gevestigd in het hart van Épernay, heeft dit huis een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1743. De naam Moët wordt vaak verkeerd uitgesproken: veel mensen laten de “t” weg, maar de correcte uitspraak is Mo-èt met een hoorbare “T”. Dit komt doordat de oprichter, Claude Moët, afstamde van een Nederlandse familie, wat zijn naam een andere uitspraak geeft dan typisch Franse woorden.

Van familiebedrijf tot champagnewereldleider

Claude Moët richtte het champagnehuis op in 1743 en begon al snel zijn mousserende wijnen te leveren aan het Franse hof. Dankzij de groeiende populariteit van champagne onder de adel en de koninklijke familie werd Moët & Chandon al snel een van de meest gevraagde producenten van deze sprankelende wijn. Zijn kleinzoon, Jean-Rémy Moët, was degene die het merk echt op de kaart zette. Hij introduceerde de champagnes van Moët bij internationale vorstenhuizen en prominente figuren zoals Napoleon Bonaparte, die een grote liefhebber was. In zijn eer werd later de beroemde Moët Impérial gecreëerd, die vandaag nog steeds het vlaggenschip van het huis is.

In 1833 werd het bedrijf hernoemd tot Moët & Chandon, nadat Pierre-Gabriel Chandon de Briailles, de schoonzoon van Jean-Rémy Moët, zich bij de zaak voegde. In de daaropvolgende decennia bleef het merk groeien, en in 1927 werd de exclusieve Dom Pérignon cuvée officieel onderdeel van Moët & Chandon. Deze prestigieuze vintage champagne, vernoemd naar de Benedictijnse monnik die de kwaliteit van champagnewijnen verbeterde, werd een icoon op zich.

Moët & Chandon bleef uitbreiden en fuseerde in 1971 met Hennessy Cognac en later met Louis Vuitton in 1987, waarmee de luxegroep LVMH ontstond. Dit maakte het champagnehuis onderdeel van het grootste luxeconcern ter wereld, wat zijn status als wereldwijde marktleider verder verstevigde. Vandaag de dag produceert Moët & Chandon jaarlijks ongeveer 35 miljoen (!) flessen champagne, heeft het in totaal 35.000 hectare wijngaarden, werken ze samen met 2500 wijnfamilies en hebben ze maar liefst 5 pressing centers; waarmee het de grootste champagne producent in de regio is.

Zelfs Napoleon was fan

Jean-Rémy Moët speelde een cruciale rol in de wereldwijde bekendheid van het champagnehuis. Hij wist zijn sprankelende wijnen te introduceren bij invloedrijke figuren, waaronder Napoleon Bonaparte. De Franse keizer was een groot liefhebber van Moët & Chandon en bezocht het huis meerdere keren. Volgens de overlevering nam hij bij elk bezoek kisten champagne mee voor zijn leger, als symbool van succes en overwinning.

Ter ere van deze bijzondere band introduceerde Moët & Chandon later de beroemde Moët Impérial champagne en staat er nog een bijzonder wijnvat in de kelders van het wijnhuis.

Innovatie en duurzaamheid

Moët & Chandon heeft niet alleen een indrukwekkende historie, maar blijft ook innoveren. Zo heeft Benoît Gouez, Cellar Master van het champagnehuis champagne toegankelijker gemaakt met creaties zoals Moët Ice Impérial, speciaal ontworpen om met ijs te drinken. Daarnaast zet het zich in voor duurzame wijnbouw en het verminderen van de ecologische voetafdruk.

Een bijzonder voorbeeld hiervan is het Natura Nostra-project, dat in 2021 werd gelanceerd. Dit initiatief richt zich op het verbeteren van de biodiversiteit in de Champagne-streek door het planten van 100 kilometer aan heggen tegen 2027. Onlangs heeft Moët & Chandon de mijlpaal van 50 kilometer bereikt. Deze heggen vormen ecologische corridors die bijdragen aan de balans in het ecosysteem, helpen bij waterretentie en bodemerosie tegengaan. Bovendien is het project een samenwerking tussen het champagnehuis, wijnbouwers en lokale autoriteiten, wat laat zien hoe belangrijk een collectieve inspanning is voor een duurzamere toekomst.

Een bezoek aan Moët & Chandon

Een rondleiding bij Moët & Chandon is een reis door de geschiedenis en het vakmanschap van champagne. Het bezoek begint met een wandeling door de uitgestrekte kelders onder Épernay, die zich over 28 kilometer uitstrekken. Hier liggen miljoenen flessen champagne te rijpen in ideale omstandigheden, beschermd tegen temperatuurschommelingen en invloeden van buitenaf.

Tijdens de tour leer je alles over het productieproces, van de handmatige pluk van de druiven tot de tweede gisting in de fles die zorgt voor de verfijnde bubbels. Moët & Chandon gebruikt een blend van de drie klassieke druivenrassen: Pinot Noir, Pinot Meunier en Chardonnay. Dankzij de combinatie van deze druiven en de zorgvuldige rijping krijgt de champagne zijn kenmerkende stijl, die bekendstaat om zijn fruitige frisheid en elegante mousse.

Het hoogtepunt van het bezoek is uiteraard de proeverij. Afhankelijk van het arrangement proef je klassiekers zoals de Moët Impérial Brut, de verfijnde Rosé Impérial of een vintage champagne uit de Grand Vintage collectie. Voor wie een exclusieve ervaring zoekt, zijn er ook proeverijen waarbij Dom Pérignon centraal staat.

Memories of Tomorrow tentoonstelling

Om zijn rijke erfgoed van ruim 281 jaar te eren, presenteert Moët & Chandon de tentoonstelling Memories of Tomorrow in het wijnhuis in Épernay. Deze expositie toont elf symbolische objecten die de band van het champagnehuis met koningshuizen, cultuur, entertainment en de natuur verbeelden. De creaties, ontworpen in samenwerking met het gerenommeerde Atelier Baqué Molinié, zijn ware kunstwerken, versierd met verfijnde borduurtechnieken en glinsterende details. De tentoonstelling biedt bezoekers een thematische reis door de geschiedenis van Moët & Chandon, waarbij traditie en innovatie samenkomen in een reeks betoverende kunstobjecten. Na de première in Épernay zal Memories of Tomorrow de wereld rondreizen, zodat champagneliefhebbers wereldwijd deze unieke erfenis kunnen bewonderen.

Een van de meest in het oog springende stukken is de kroon, geïnspireerd op het zegel dat de flessen van Moët & Chandon siert en verwijst naar de vele koninklijke hoven die het huis bediende sinds de 18e eeuw. Atelier Baqué Molinié vertaalde dit iconische symbool in een meesterwerk van borduurkunst, met een halve bol van groen fluweel waarin de Champagnestreek vanuit de lucht wordt afgebeeld. Ook de Jeroboam, een indrukwekkende fles met drie liter champagne, heeft een bijzondere interpretatie gekregen. Dit kunstwerk vangt het magische moment waarop de fles wordt ontkurkt, met een sierlijke spiraal van parels die de ontsnappende schuimkraag symboliseert.

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Atout France maar deze post bevat 100% mijn eigen mening en beleving.
Disclaimer

Elke week de nieuwste recepten/artikelen in je mailbox? Schrijf je dan via deze link in voor de wekelijkse nieuwsbrief! Of volg ons via Facebook, Instagram of Pinterest.

MEER WIJNHUIZEN OM TE BEZOEKEN:

• Dom Brial wijncoöperatie – van speelse bikini-rosé tot serieuze Rivesaltes
• Ontdek de Wijnroutes van Zamora: Een reis door Arribes, Toro en Zamora
• Bodegas Fariña: Drie generaties passie voor wijn in Toro
• Op bezoek bij de Spiez Wijngaarden in Zwitserland
• Ontdek de Priorat wijngaarden in Catalonië
• Lottenlund Estate – een wijngaard in Skåne, Zweden
• Domaine Preignes le Vieux in de Languedoc