Antwerpen en bier gaan hand in hand. Vraag een local naar een “Bolleke” en je krijgt gegarandeerd een brede glimlach. Niet omdat je iets geks hebt gezegd, maar omdat je het over hét stadsbier van Antwerpen hebt: De Koninck, geserveerd in dat iconische bolleke-glas. Afgelopen weekend vierde het bezoekerscentrum van Brouwerij De Koninck zijn 10-jarig bestaan. Een mooi moment om terug te keren naar de plek waar ik in 2017 (!) voor het eerst door de interactieve brouwerijtour dwaalde. Sinds de opening van het bezoekerscentrum in 2015 is er veel gebeurd. Het terrein rond de brouwerij is uitgegroeid tot een culinair dorp met artisanale winkels, restaurants en zelfs een speakeasy bar diep in de oude filterkelder.
‘Handig’ om te stoppen voor een pintje
De geschiedenis van De Koninck gaat terug tot 1833. Op de toenmalige stadsgrens was ooit in 1827 een café gevestigd; dat was een A-locatie zoals we dat nu zouden noemen. Mensen moesten daar stoppen om bijvoorbeeld belastingen te betalen. En als je dan toch moest wachten, was een café een prima plek om dat te doen. In 1833 werd er een brouwerij bij het café gevoegd en begon Het symbool dat er daar een grenspost was, was een grote steen met daarop een afbeelding van een hand. En die hand zie je nog steeds terug in het logo van De Koninck en op bijvoorbeeld het glaswerk.
Door de eeuwen heen heeft De Koninck zich ontwikkeld tot hét bier van Antwerpen. Het amberkleurige Bolleke is niet zomaar een glas bier, het is een cultuurfenomeen. Bestel je “een Bolleke” (bedacht door voormalig eigenaar van de brouwerij Modeste Van den Bogaert in 1954), dan krijg je geen verbaasde blikken, maar een perfect getapt glas vol. Met een bolleke op zijn Bolleke. Inmiddels is het bier van De Koninck een van de bekendste bieren van België, maar het blijft bovenal een lokaal icoon. In 2019 is de naam van De Koninck A.P.A. (Antwerpse Pale Ale) zelfs helemaal verandert naar ‘Bolleke‘.
De Koninck interactieve tour – 10 jaar later
In 2015 gooide De Koninck het roer om en opende het bezoekerscentrum: De Koninck Interactieve Tour. Geen stoffige vitrines met wat oude instrumenten, maar een interactieve tour die je in je eigen tempo meeneemt langs de Antwerpse biercultuur, het brouwen en een quiz.
Nu, tien jaar later, is de tour uitgegroeid tot een van de populairste bezienswaardigheden in Antwerpen. Je wandelt zelfstandig door de verschillende ruimtes, terwijl video’s en interactieve installaties je de wereld van het bier intrekken. Je leert niet alleen hoe bier gemaakt wordt, maar ook waarom het glas ‘Bolleke’ zo belangrijk is, hoe de stad Antwerpen verweven is met bier, en welke rol De Koninck speelde in de lokale geschiedenis.
Het leukste? Het voelt nergens schools of zwaar. Of je nu een doorgewinterde biernerd bent of iemand die vooral op zoek is naar een leuke activiteit tijdens een weekendje Antwerpen, dit is een tour die voor iedereen werkt.
Wat kun je verwachten van de tour?
Allereerst start je de tour in de bar waar je zelf een Bolleke leert tappen om daarna natuurlijk op te drinken. Zeer plezant om te doen kan ik je alvast vertellen! Toen wij er in 2017 waren, was er nog een punt om verse wort te proeven. Die is nu vervangen door een zelf te tappen Tripel d’Anvers uit de tapkraan die is gemonteerd in een oude Koninck-bestelbus. En maak natuurlijk een ‘virtueel’ ritje door de Antwerpse binnenstad in dezelfde bus.
De route slingert door de oude brouwgebouwen en langs moderne installaties. Alles is self-guided, dus je kunt in je eigen tempo kijken, lezen en luisteren. Een deel van de tour brengt je via een loopbrug over de brouwerij waarbij hoofdbrouwer Sven De Kleermaeker je via luidsprekers in bierglazen verteld over de brouwerij*. Je eindigt met een quiz waarbij je tegen 2 andere vragen moet beantwoorden die in de tour besproken zijn. De winnaar krijgt een ticketje die je in de bar om kan wisselen voor een klein prijsje.
Er zijn ook speciale tours & tastings op zondag waarbij de bieren van De Koninck gepaird worden met verschillende hapjes, gemaakt door de restaurants rondom de brouwerij. Kijk voor meer informatie op www.dekoninck.be/nl/tickets/sunday-tastings.
*Helaas heeft in september 2025 eigenaar Duvel Moortgat de productie van De Koninck bieren naar het hoofdkantoor in Breendonk (Puurs-Sint-Amands) verplaatst vanwege verbouwingen en grootschalige werkzaamheden naast de brouwerij. Duvel Moortgat benadrukt dat de verhuizing niet definitief is. “We zullen dit moeten evalueren, maar een terugkeer naar de Antwerpse standplaats binnen drie jaar blijft absoluut een optie”, aldus Ellen Aarts, de woordvoerster van Duvel Moortgat (uit interview met Brabants Dagblad).
Schol, doe ze nog eens vol!
Hoewel het Bolleke onbetwist de ster van de show is, brouwt De Koninck nog een aantal andere bieren:
- Bolleke De Koninck – Amberkleurig, licht moutig, zacht bitter. Spéciale Belge bierstijl. 5,2%
- Wild Jo – Een eigenwijze, hoppige blondine met een tikje wild gistkarakter, vooral verkrijgbaar in de zomer. 6%.
- Tripel d’Anvers – Goudblond, kruidig en krachtig, maar verrassend doordrinkbaar. 8%
- Lost in Spice – Speelse kruiden, ideaal voor wie van iets avontuurlijker houdt. 6,5%
- Winter Koninck – Seizoensbier met een warme, volle body, verkrijgbaar in de winter. 6,8%
En omdat de eigenaar van de brouwerij nu Duvel Moortgat is, zijn ook andere bieren van brouwerijen uit hun portfolio te drinken in de bars van de brouwerij, zoals Duvel (duh), Brouwerij ’t IJ, Chouffe en bijvoorbeeld Liefmans.
Bar 1833 – Speakeasy onder de brouwerij
Een van de nieuwste trekpleisters is Bar 1833, verstopt in de oude filterkelder van de brouwerij. De naam verwijst naar het oprichtingsjaar van De Koninck en het concept sluit naadloos aan bij de speakeasy-trend.
Denk lage verlichting, intieme sfeer en een menukaart die verder gaat dan bier alleen. Hier drink je verfijnde cocktails met bieraccenten, proevertjes uit speciale vaten met Imperial Stout bier en exclusieve releases. Het voelt bijna alsof je een geheim ontdekt hebt, en dat maakt het extra bijzonder. Over de speakers galmt Barry White: “Toen ik hier zat, vond ik dat passen, ik ben absoluut geen fan. Maar in deze setting hoort hier Barry White. En anders wordt het bier zuur.” volgens brouwer Sven De Kleermaeker.
Over de Angel Share maakt Sven zich ook niet zo’n zorgen; “Ik maak mij meer zorgen over mijn eigen Angel Share, zo lekker is het om af en toe wat te proeven” zegt hij lachend. Ook de barrel-aged serie van Duvel rijpt dit jaar in de kelders van De Koninck. En Sven vertelde dat er nog wat “over” was na het afvullen van de laatste flessen. Dus kijk hem bij je volgende bezoek even lief aan.
Bar 1833 is uitsluitend op vrijdagavonden geopend en alleen op reservering.
Een culinaire hotspot in Antwerpen
Wat veel bezoekers verrast: de brouwerij is tegenwoordig onderdeel van een heus foodie-paradijs. Rondom de centrale binnenplaats zitten allerlei ambachtelijke producenten en restaurants.
- Only Cheese – de kaasspeciaalzaak van Kaasaffineurs Van Tricht waar je maar liefst 170 verschillende (Belgische) kazen kunt kopen.
- Jitsk Chocolates – een chocolatier die bijzondere pralines maakt met unieke smaken, zelfs met bier!
- Butcher’s Store & Cave – een zelfbenoemde rock-‘n-rollslagerij met dry-aged vlees en charcuterie.
- The Bakery – Bakker Kenney van Hoorick bakt zijn zuurdesembroden bruin, aangevuld met koffiekoeken en croissants.
- The Butcher’s Son – Franse keuken met sinds 2017 1 Michelin ster
- Black Smoke – serieuze BBQ met restaurant én een rooftop bar
Je kunt hier dus met gemak een halve dag doorbrengen. Eerst de brouwerijtour, daarna een lunch of tasting bij de buren, en afsluiten met een cocktail in Bar 1833. Voor foodies en levensgenieters is dit misschien wel de perfecte invulling van een dag in Antwerpen.
Praktische informatie
Adres: Mechelsesteenweg 291, 2018 Antwerpen
Bereikbaarheid: De brouwerij ligt net buiten het stadscentrum. Met tram 7 of 15 stap je uit bij halte Berchem De Merode, vrijwel voor de deur. Met de auto zijn er betaalde parkeerplaatsen in de omliggende straten, en op zondag parkeer je gratis.
Openingstijden: Dinsdag t/m zondag van 11:00 tot 17:30 voor de tour, de bar is langer open: dinsdag t/m donderdag van 11:00 tot 19:00, op vrijdag van 11:00 tot 20:00, zaterdag van 11:00 tot 18:00 en op zondag van 11:00 tot 19:00.
Tickets: Kijk voor actuele prijzen en speciale arrangementen op de officiële website: www.dekoninck.be.
Elke week de nieuwste recepten/artikelen in je mailbox? Schrijf je dan via deze link in voor de wekelijkse nieuwsbrief! Of volg ons via Facebook, Instagram of Pinterest.
MEER BELGIË:
De laatste keer dat in Antwerpen was wilden we hier nog heen. Uiteindelijk is er niet van gekomen dus het staat nog op mijn lijstje.
Leuk om naar een brouwerij te gaan zeg! Ik kom uit de horeca en vind dit dus ook altijd erg interessant!
Klinkt gezellig! Ik drink eigenlijk nooit bier. Maar dit lijkt me dan wel echt iets om te proberen. Zo’n plaatselijke specialiteit!
Leuk! En op zich zit er nog een bezoekje aan Antwerpen met een goede vriend in het vat, maar hij drinkt niet, dus ik denk dat het hem niet gaat worden. :(
We gaan dan wel langs Balls & Glory. Ken je die?
Ja, maar trok me niet echt… Aan de andere kant van het MAS zit de burgerij, dat was wel superlekker! Staat ook een artikel van online!
Aah leuk, wij gaan in juli naar Antwerpen, ziet er leuk uit ? ?
Leuk om een brouwerij te bezoeken. Ik ben laatste in Gulpen geweest, was echt heel leuk