Kilkenny is zo’n stad waar je binnen tien minuten verliefd op wordt. Kasseien, gekleurde gevels, levendige pubs en locals die je in onverstaanbaar maar hartelijk Engels welkom heten. Met zo’n 27.000 inwoners voelt het compact en charmant, maar toch bruisend genoeg voor een paar dagen plezier. En met Dublin op nog geen anderhalf uur rijden, is het ook een ideale stop voor wie een rondreis door Ierland maakt. Check ook vooral het artikel van Simone over Kilkenny!
Een handig kaartje ↓
Kilkenny verkennen: waar begin je?
Of je nu ’s ochtends de geur van versgebakken brood volgt of ’s avonds met een pint in de hand door de pubstraten dwaalt, Kilkenny zit vol plekken waar je spontaan even wilt neerploffen. Van creatieve patisserieën tot ambachtelijke bakkerijen en historische brouwerijen: dit zijn de adresjes waar je niet omheen kunt als je de stad echt wilt proeven.
Cakeface Patisserie
Zin in koffie en iets dat véél te lekker is om te laten staan? Bij Cakeface Patisserie maken Rory en Laura iedere dag de mooiste taarten, eclairs en andere zoetigheden. Na jaren in Parijs en Londen besloten ze terug te keren naar Ierland om hun eigen patisserie te openen. Het resultaat: een vrolijk, creatief zaakje waar elke vitrine er uitziet als een klein kunstwerk.
Arán Bakery & Bistro
Voor vers zuurdesembrood van lokaal Iers graan moet je bij Arán zijn. De geur van versgebakken brood komt je al tegemoet zodra je de straat inloopt. Eigenaren Bart en Nicole bakken hier dagelijks brood, croissants en gebak, maar serveren ook een stevig ontbijt. Hun breakfast platter met Ierse cheddar, jam, eitjes en lokale worstjes is precies wat je nodig hebt na een avondje in de pub.
Proeven bij de Smithwick’s Experience
Iedereen kent Guinness, maar in Kilkenny draait het om Smithwick’s, een rood getint bier dat al sinds 1710 in de stad wordt gebrouwen. De oorspronkelijke brouwerij, St. Francis Abbey, sloot in 2013, maar op dezelfde plek kun je nog steeds de Smithwick’s Experience volgen.
Tijdens de tour leer je over de rijke geschiedenis van de familie Smithwick, zie je oude brouwinstallaties en eindig je natuurlijk met een pint. Wil je liever proeven dan leren? Dan kun je in de bar achter de winkel drie bieren proberen in een kleine proeverij. De productie gebeurt inmiddels in Dublin, maar de sfeer en trots van Kilkenny proef je hier nog steeds.
Hole in the Wall: klein maar legendarisch
Een pub waar letterlijk maar een handvol mensen in past? Hole in the Wall is een mini-kroegje in het historische Archer Inner House, een herenhuis uit 1582. Binnen kunnen amper twaalf mensen zitten of staan, maar de sfeer is onbetaalbaar. Soms is er live muziek, soms alleen een knisperend haardvuur en een barman met verhalen. Een bezoek voelt alsof je een geheim ontdekt dat alleen locals kennen.
Butcher Restaurant
Daal via de schilderachtige Butter Slip af naar Butcher, waar het vlees op de houtskoolgrill al ligt te sissen voordat je zit. Denk aan runderwangenkroketjes, pork belly taco’s en sappige steaks. De sfeer is stoer maar ontspannen, de cocktails verrassend goed. De slow cooked short rib of beef is een aanrader: boterzacht en bomvol smaak.
Rive Gauche
Wie liever klassiek dineert, schuift aan bij Rive Gauche. Dit elegante restaurant ligt vlak bij Kilkenny Castle en combineert Franse bistrostijl met Ierse ingrediënten. Gebakken camembert, confit de canard, glas rode wijn erbij… wat wil een mens nog meer? Alleen misschien iets minder aardappelpuree bij de eend, maar dat is muggenziften.
Overnachten in stijl
Wij sliepen in het Hotel Pembroke Kilkenny, op loopafstand van zowel Kilkenny Castle als de levendige pubs in het centrum. De kamers zijn modern en schoon, het ontbijt is uitgebreid met lokale producten en er is gratis parkeergelegenheid vlakbij. Een fijne uitvalsbasis voor een weekend Kilkenny.
De omgeving van Kilkenny: vijf uitstapjes die de moeite waard zijn
Zodra je de stad uitrijdt, merk je hoe snel Kilkenny overgaat in glooiende heuvels, appelboomgaarden en charmante dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Perfect voor een roadtrip of een dagje eropuit. Dit zijn vijf plekken in de omgeving die het ritje meer dan waard maken.
Highbank Orchards & Distillery
Even buiten de stad vind je Highbank Orchards, een biologisch familiebedrijf van Julie en Rod. Hun landgoed van 21 hectare staat vol appelbomen, bijenkorven en vijvers. De appels worden niet verkocht om te eten, maar geperst en vergist tot cider. En die cider vormt weer de basis voor hun gin, vodka en sack (een soort Ierse pommeau).
Hun Highbank Organic Crystal Irish Gin is bijzonder: twaalf biologische botanicals, waaronder lavendel, munt en rozemarijn, allemaal van eigen bodem. Je kunt er proeven, rondkijken en als je geluk hebt, neemt Rod je mee op de trekker.
Jerpoint Abbey
Een kleine rit buiten de stad brengt je bij de indrukwekkende ruïnes van Jerpoint Abbey, een cisterciënzerabdij uit de 12e eeuw. De sculpturen en pilaren zijn nog verrassend goed bewaard en geven een mooi inkijkje in het kloosterleven van toen. Een must voor liefhebbers van geschiedenis en rust.
Malzards Pub in Stoneyford
In het dorpje Stoneyford (zo’n 20 minuten rijden) vind je Malzards Pub, een plek waar Ierse gastvrijheid een nieuwe betekenis krijgt. Eigenaar Fred besloot de kroeg van zijn vader om te toveren tot een ‘Irish Pub Experience’. Bezoekers leren er hun eigen Guinness tappen, luisteren naar live muziek en proberen een potje hurling, de nationale sport van Ierland. De sfeer is warm, rommelig en honderd procent authentiek.
Knockdrinna Farm Shop & Artisan Café
Tegenover Malzards ligt Knockdrinna Farmhouse, een knus boerderijcafé met soepen, quiches en – uiteraard – huisgemaakte kaas. Helen, de eigenaresse, maakt nog steeds af en toe haar eigen kazen en geeft workshops waarin je leert hoe dat gaat. Perfect voor een rustige lunchstop met uitzicht op het platteland.
Ballykeefe Distillery
Net buiten Kilkenny vind je Ballykeefe Distillery, een ambachtelijke distilleerderij waar ze hun eigen Ierse whiskey produceren, helemaal van graan tot glas. De whiskey ligt nog te rijpen, maar je kunt al wel de distillatie bekijken en proeven van hun jonge spirit. De distilleerderij is klein, familievriendelijk en absoluut een bezoek waard als je van whiskey houdt.
Reizen naar Kilkenny
Kilkenny is goed bereikbaar vanuit Dublin met de trein of bus, maar met een huurauto kun je makkelijk de omgeving verkennen. De stad zelf is compact en wandelvriendelijk. Wie wat langer blijft, combineert Kilkenny moeiteloos met een roadtrip door het zuiden van Ierland, bijvoorbeeld naar de Powerscourt Distillery en de Wicklow Mountains.
Elke week de nieuwste recepten/artikelen in je mailbox? Schrijf je dan via deze link in voor de wekelijkse nieuwsbrief! Of volg ons via Facebook, Instagram of Pinterest.
Voor dit artikel ben ik door Toerisme Ierland uitgenodigd, maar deze post bevat 100% mijn eigen mening en beleving.
Disclaimer
MEER BIJZONDERE BESTEMMINGEN:
[…] siropen en treacle worden er inmiddels ook appel brandy en appel gin geproduceerd. Daar vertelt Jody in deze post ook nog meer over. Ik heb een flesje appelcider azijn en een klein flesje treacle meegenomen dus […]