Wijn heeft op Malta een geschiedenis die minstens 3000 jaar teruggaat. De Feniciërs, bekend om hun wijnbouw rond de Middellandse Zee, zouden de eerste druivenranken naar de Maltese eilanden hebben gebracht. Onder de warme Maltese zon en op de kalkrijke bodem ontstonden er al snel wijngaarden die de basis legden voor een lange wijncultuur. Tegenwoordig zet het wijnbedrijf Meridiana Wine Estate deze eeuwenoude traditie voort. Meridiana, gelegen in het hart van Malta, combineert lokale tradities met moderne technieken om karaktervolle Maltese wijnen te creëren.
Voor de Engelse versie van dit artikel, bezoek mijn Substack-pagina.
Hoe het ooit begon
Het verhaal van Meridiana begint bij Mark Miceli-Farrugia die in 1985 in gesprek raakte met Denis Dubourdieu (Franse wijnmaker, hoogleraar oenologie aan de Universiteit van Bordeaux en door Decanter Magazine uitgeroepen tot Man of the Year 2016). Dubourdieu overtuigde Mark ervan dat Malta potentieel had voor de productie van hoogwaardige wijnen. Zo ontstond in april 1987 Meridiana Wine Estate, onder begeleiding van oenoloog Roger Aquilina. De missie van Meridiana is sindsdien om “Wijnen van Wereldklasse met een Maltees Karakter” te produceren – internationaal geprezen wijnen die volledig zijn gemaakt van druiven die uitsluitend op Maltese bodem worden verbouwd.
Bijzonder om te vernoemen is dat de 19 hectare aangekochte grond in Ta’Qali, tijdens de Tweede Wereldoorlog een militair vliegveld was.
Hulp van Antinori
Meridiana geloofde sterk in het potentieel om kwaliteitswijn te produceren, mits er voldoende kapitaal beschikbaar was voor investeringen in moderne faciliteiten. In 1992 sloeg het wijnhuis daarom de handen ineen met de gerenommeerde familie Antinori, een van de meest vooraanstaande wijnproducenten in Toscane.
Internationale druivenrassen hebben de focus
Tussen 1994 en 1995 werden bijna 91.000 wijnstokken aangeplant op 17 hectare wijngaard. De geselecteerde druivensoorten zijn allemaal internationale rassen zoals Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot en Syra. De huidige wijnmakerij zelf werd gebouwd in 1996. De kelder is uitgerust met temperatuurgeregelde roestvrijstalen fermenters en onder andere 3rd en 4th fill Franse eikenhouten vaten van Antinori uit Italië (evenals enkele Hongaarse eikenhouten vaten speciaal voor de Baltis wijn). In 2006 plantte het landgoed nog eens 1,5 hectare Vermentino aan in de regio St-Paul’s Bay. Vermentino, van Sardijnse afkomst, was bijzonder geschikt voor het warme klimaat van Malta.
Ook werden er in de loop van de jaren een aantal rijen Syrah gerooid om Moscato aan te planten, die worden gebruikt om de passito-stijl dessertwijn Baltis te produceren. Bijzonder om te zien: de Moscato druifjes worden in kratjes op het dak van het wijnhuis gedroogd onder de Maltese zon.
De wijnen van Meridiana Wine Estate
Tegenwoordig produceert Meridiana Wine Estate zo’n 140.000 flessen wijn per jaar. Sinds 2008 zijn alle wijnen erkend met de oorsprongsbenaming DOK Malta. De witte wijnen krijgen geen vatrijping om dorstlessende, frisse wijnen te produceren. Wat de rode wijnen betreft, is de gisting erg kort, wederom om frisheid en een redelijk alcoholgehalte te bereiken. De rijping vindt plaats in gebruikte eikenhouten vaten (3e en 4e gebruik). Bijna alle wijnen zijn vernoemd naar een Fenicische god, als eerbetoon aan de mensen die de eerste wijnstokken naar het eiland brachten.
Het assortiment van Meridiana bestaat uit 3 witte wijnen, 1 rosé, 5 rode wijnen en 1 dessertwijn. De wijnen zijn alom op Malta verkrijgbaar bij restaurants en bars, dus grote kans dat je één van hun wijnen wel tegen gaat komen als je op Malta bent.
- De bekendste wijn uit het arsenaal is de Isis, 100% Chardonnay en heerlijk fris, bloemig met tonen van amandel en groene appel. Perfect voor op het terras of met een lekker bordje Maltese zeevruchten.
- De witte wijn Astarte (vernoemd naar de Fenicische godin van de vruchtbaarheid) is gemaakt van 100% Vermentino. Een frisse, zomerse witte wijn met tonen van citrus, groene appel en een vleugje mineraliteit. De strogele kleur en levendige zuren maken hem ideaal voor bij zeevruchten, salades of gewoon als aperitief. Perfect voor wie houdt van een lichte, verfrissende wijn met een mooie balans. Ook gedronken bij restaurant Tal-Petut in Birgu en werkte perfect met de verschillende Maltese gerechten.
- De Fenici Rosé is een blend van Merlot en Cabernet Sauvignon en heeft aroma’s van aardbei, kers en een hint van citrus en groene appel. Ideaal voor een zomerse borrel of bij een lichte maaltijd.
- Bel bestaat uit 100% Syrah en rijpt gedeeltelijk zes maanden in Franse eiken barriques, terwijl een ander deel in roestvrijstalen tanks blijft om de frisheid te behouden. Na de assemblage en botteling rust de wijn nog eens zes maanden in de fles om verder te ontwikkelen. De wijn heeft tonen van rijp zwart fruit, kruidnagel en een vleugje ceder, met een zijdezachte structuur en goed geïntegreerde tannines. Een gebalanceerde, volle Syrah die het uitstekend doet bijvoorbeeld bij gegrild vlees.
Zelf Meridiana bezoeken
Het is mogelijk om van maandag tot en met vrijdag langs te gaan om wijnen te kopen bij de deur van het wijnhuis. Er zijn ook rondleidingen te boeken, maar alleen op afspraak. Wil je meer informatie over de rondleidingen, mail dan naar events@meridiana.com.mt.
Elke week de nieuwste recepten/artikelen in je mailbox? Schrijf je dan via deze link in voor de wekelijkse nieuwsbrief! Of volg ons via Facebook, Instagram of Pinterest.
MEER WIJN:
Geef een reactie