Wie nu een wijntrip plant naar East Sussex en West Sussex, ontdekt een sector die in korte tijd is uitgegroeid tot een serieuze speler in de wijnwereld. Met ruim 1150 wijngaarden en een groeiende focus op zowel mousserende als stille wijnen, zetten de wijnhuizen in Sussex hun regio definitief op de kaart. In dit artikel bespreken we de meest relevante adressen voor wie de Engelse wijngaard in de praktijk wil zien.
Een handig kaartje ▼
Een introductie in Engelse wijnen
Engelse wijn is de laatste jaren getransformeerd van een kleinschalige nieuwsgierigheid tot een serieuze landbouw- en economische kracht van wereldformaat. Met inmiddels meer dan 1150 wijngaarden en ruim 4.350 hectare aan actieve aanplant, is de sector in 2026 volwassener dan ooit. Waar de industrie zich voorheen nagenoeg volledig focuste op mousserende wijnen van Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier (het klassieke trio van de Champagne) zien we nu een onmiskenbare opkomst van hoogwaardige stille wijnen. De focus ligt hierbij op kwaliteit en terroir; door betere site-selectie en groeiende ervaring in de kelder slagen producenten erin wijnen te maken die internationaal met de top concurreren.
Sussex, het hart van de Engelse wijnbouw, speelt hierin een voortrekkersrol en was in 2022 de eerste regio met een officiële Protected Designation of Origin (PDO). Zowel East- als West-Sussex bieden een breed scala aan bodemtypen, waaronder de voor mousserende wijnen zo gewaardeerde krijtgronden, en een mild klimaat dat gunstig is voor de rijping van zowel witte als rode druiven. De wijnen uit Sussex staan bekend om hun elegantie en frisheid, waarbij het unieke microklimaat en de bodemgesteldheid zorgen voor een karakteristieke mineraliteit die zowel in bubbels als in stille wijnen tot uiting komt.
De sector blijft in hoog tempo professionaliseren, gedreven door een combinatie van investeringen en duurzaamheidsinitiatieven. Naast de traditionele vinifera-rassen wordt er geëxperimenteerd met nieuwe technieken en rassen om klimaatverandering en weersinvloeden de baas te blijven. Ook de wijntoerisme-sector groeit hard, waarbij wijnhuizen steeds vaker fungeren als bestemming voor liefhebbers. Of het nu gaat om een klassieke mousserende wijn die Champagne-huizen uitdaagt, of een verfijnde stille Pinot Noir: Sussex bewijst dat de Engelse wijnbouw niet langer een hobby is, maar een volwaardige speler op het wereldtoneel die inmiddels met grote overtuiging zijn eigen plek in het glas opeist.
De Rother Wine Triangle
Voor een complete proefervaring in East-Sussex kunnen wijnliefhebbers de Rother Wine Triangle verkennen, de eerste officiële wijnroute van de Sussex Winelands die werd gelanceerd tijdens English Wine Week 2025. Gelegen in de schilderachtige Rother Valley verbindt deze route zes erkende wijngaarden, waaronder Oastbrook, Oxney Organic Estate, Tillingham, Charles Palmer Vineyard, Sedlescombe Organic Vineyard en Mountfield Winery. Bezoekers kunnen het gebied eenvoudig te voet of met de fiets ontdekken om te genieten van proeverijen aan de deur, rondleidingen en eetervaringen midden in het prachtige landschap van de High Weald.
The Wealden Wine Trail
Naast de Rother Wine Trail in East-Sussex is er ook The Wealden Wine Trail in West-Sussex. Deze route brengt zestien uiteenlopende wijngaarden samen in het hart van de Sussex Winelands, variërend van bekroonde landgoederen tot verborgen parels. De route strekt zich uit van de eeuwenoude bossen van de High Weald tot de glooiende krijthellingen van de South Downs. Dankzij de unieke bodems met ijzerrijke mergel, zandsteen en Wealden-klei, gecombineerd met beschutte valleien en gunstige microklimaten, ontstaan hier ideale omstandigheden voor frisse koele-klimaatwijnen zoals Pinot Noir en Chardonnay. Bezoekers worden getrakteerd op wijngaardpicknicks, geleide proeverijen, lange lunches en unieke overnachtingsplekken.
Oastbrook Estate Vineyard
Oastbrook Vineyard is het project van de Braziliaanse America Brewer, die na een carrière en wereldreis besloot om in de Rother Valley in East Sussex wijn te gaan maken. De wijngaard ligt op een steenworp afstand van Bodiam Castle op een terrein dat voorheen onderdeel was van de lokale hopteelt – vandaar de naam ‘Oast’ (hopdroogoven) gecombineerd met de rivier de Brook.
Eigen Rother River Wine region PDO
Sinds de aanplant in 2018 is het bedrijf gegroeid naar een kleinschalig wijnhuis waar zij en haar man Nick de productie in eigen hand houden. Ze zijn bovendien nauw betrokken bij het initiatief om voor de regio rondom de Rother River een eigen beschermde oorsprongsbenaming (PDO) te realiseren, gebaseerd op de specifieke bodemgesteldheid in dit deel van Sussex.
Duurzame wijnbouwmethoden
De wijnbouwmethoden bij Oastbrook zijn gericht op minimale interventie en bodemgezondheid. In plaats van chemische bestrijdingsmiddelen wordt er gewerkt met natuurlijke begroeiing, zoals klaver, en worden er traditionele methoden gebruikt, zoals het aanplanten van rozenstruiken als vroegtijdig waarschuwingssysteem voor ziektes in de ranken. Ook in de wijnmakerij zelf is geprobeerd de ecologische voetafdruk klein te houden door isolatie en efficiënte energieprocessen. In het glas zie je die aanpak terug in een assortiment dat varieert van klassieke Sussex mousserende wijnen tot stille wijnen zoals Chardonnay en Pinot-variëteiten, die zich onderscheiden door hun diepgang en structuur.
Slapen in een Hobbit-huisje mét hottub
Voor bezoekers biedt Oastbrook verschillende mogelijkheden om het bedrijf te bekijken. America en Nick verzorgen zelf rondleidingen door de wijngaard en de wijnmakerij, waarbij het interactieve karakter voorop staat. Voor wie langer wil blijven, zijn er verschillende accommodaties. Er zijn glamping tipi’s midden in de wijngaarden, houten cottages en er is de Round Door Vineyard Cottage. Dit is een eco-woning die gedeeltelijk in een heuvel is ingebouwd om op een natuurlijke manier een constante temperatuur te behouden.
Het huisje is gebouwd met lokale materialen en is bedoeld als een rustige uitvalsbasis midden in de wijngaarden, compleet met faciliteiten zoals een eigen keuken en een hottub. Het is een functionele plek voor wie de regio rondom de Rother River en de lokale wijnbouw in de praktijk wil zien.
Mousehall Distillery & Winery
Mousehall Distillery & Winery is een landgoed met een lange geschiedenis, dat al in 1086 wordt genoemd in het Domesday Book. In 2017 werd het verwaarloosde terrein in East Sussex aangekocht door Gary en Kathy Jordan, die reeds eigenaar waren van het Jordan Wine Estate in Zuid-Afrika. Geïnspireerd door de potentie van het landschap, besloten zij het landgoed in ere te herstellen. De familie transformeerde een voormalige schuur tot een combinatie van een distilleerderij en een wijnmakerij, een concept dat in het Verenigd Koninkrijk nog relatief uniek is. De dagelijkse leiding is inmiddels in handen van een internationaal team, waaronder dochter Christy Jordan en de uit Nederland afkomstige Nick Siersema, die verantwoordelijk is voor sales en events.
Wijnen en distillaten
Onder de naam Tidebrook produceert het wijnhuis stille wijnen van Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier en Pinot Gris, waarbij de invloeden van de Zuid-Afrikaanse wijnbouwervaring van de eigenaren duidelijk merkbaar zijn. Zo wordt de Chardonnay gerijpt in Franse eikenhouten vaten die specifiek vanuit Zuid-Afrika worden meegevoerd. Naast de wijnen staat Mousehall bekend om de eigen gedistilleerde dranken, zoals de Sussex Dry Gin, die op een traditionele koperen ketel (genaamd Amahle) wordt geproduceerd. De focus ligt hierbij op kwaliteit en een ambachtelijke werkwijze, wat in 2026 resulteerde in een platina medaille bij de Decanter World Wine Awards voor hun Chardonnay, een primeur voor een stille wijn uit Sussex.
Duurzaamheid en bezoekerservaring
Het landgoed hanteert een regeneratieve aanpak: zo wordt de grasgroei in de wijngaarden beheerd door een kudde Dorper-schapen en wordt er eigen compost gemaakt van botanicals en afvalstromen. Ook in de bedrijfsvoering is gekozen voor duurzame oplossingen, zoals het gebruik van zonnepanelen voor de energiebehoefte en biologisch afbreekbare verpakkingsmaterialen. Voor bezoekers biedt Mousehall op woensdagen, vrijdagen en zaterdagen verschillende rondleidingen aan, variërend van wijntastings tot spirit-ervaringen.
Daarnaast is het mogelijk om te overnachten in een gerenoveerde ‘oast house’ (een traditionele hopdroogoven) op het landgoed, waarmee het wijnhuis zich positioneert als een kleinschalige, werkende boerderij waar educatie en hospitality samenkomen.
Tinwood Estate
Tinwood Estate in West Sussex is een succesvol voorbeeld van een agrarische transformatie, waarbij Art Tukker de voormalige ijsbergsla-velden van zijn vader in 2007 omvormde tot een hoogwaardig wijnhuis gespecialiseerd in mousserende wijnen. Gelegen op de krijtbodems van de South Downs, produceert het landgoed inmiddels via ambachtelijke methoden een assortiment kwaliteitswijnen van klassieke Champagne-druiven.
Het wijnhuis heeft zich daarnaast ontwikkeld tot een veelzijdige toeristische bestemming met dagelijkse rondleidingen, een eigen ‘Vineyard Kitchen’ en luxe lodges met uitzicht op de wijngaarden.
Meer weten over Tinwood Estate? Lees dan hier mijn uitgebreide artikel: https://ongewoonlekker.com/tinwood-estate-mousserende-wijnen-west-sussex/
Hoteltip: The Bell In Ticehurst
The Bell in Ticehurst is een unieke, 16e-eeuwse “Destination Pub” die perfect het midden houdt tussen historische charme en eigenzinnige luxe. Het gebouw ademt geschiedenis met zijn originele Tudor-balken en lage plafonds, maar de eigenaren hebben er een fantastische draai aan gegeven met een interieur dat regelrecht uit een sprookjesboek lijkt te komen. Denk aan muren vol raadsels, pilaren van gestapelde boeken, bijzondere kunststukken van namen als Tracey Emin en Banksy, en overal knusse hoekjes met open haarden en opgezette beestjes.
De kamers (variërend van excentrieke suites in het hoofdgebouw tot de moderne, sfeervolle lodges in de tuin) zijn stuk voor stuk uniek ingericht, waarbij details als baden op pootjes en eigen houtkachels op het terras voor een extra romantisch en luxueus gevoel zorgen.
De sfeer in de pub is informeel en trekt zowel buurtbewoners als hotelgasten. In het restaurant wordt een wisselende kaart geserveerd met klassieke pubgerechten, variërend van seizoensgebonden gerechten tot internationale invloeden. Het personeel is vlot en de algehele benadering van de zaak is pragmatisch en toegankelijk. Wij vonden het echt een aanrader om hier te verblijven.
Extra tips
Mocht je nu tussen het wijnproeven door ergens anders zin in hebben? Dan heb ik nog een paar tips voor je!
Arundel Castle
Arundel Castle in West Sussex is een gerestaureerd middeleeuws kasteel dat al ruim 850 jaar fungeert als de familiezetel van de hertogen van Norfolk. Het kasteel is strategisch gelegen op een heuvel met uitzicht over de rivier de Arun en het South Downs National Park. De oorspronkelijke fundamenten dateren uit 1067, en door de eeuwen heen zijn er diverse uitbreidingen en wijzigingen aangebracht, waaronder de toevoeging van een stenen keep in de 12e eeuw.
Vandaag de dag is het kasteel toegankelijk voor het publiek en fungeert het als een museum waarin onder meer kunstwerken van Gainsborough en Canaletto worden tentoongesteld. Daarnaast biedt het kasteel historische exposities en tuinen die in de zomermaanden dagelijks (met uitzondering van maandagen) te bezoeken zijn. Er zijn verschillende entreeprijzen voor onderdelen van Arundel Castle; de tuinen mag je zeker niet overslaan; de aparte entree voor de slaapkamers zouden wij er niet voor neerleggen.
Fauna Brewery & Taproom
Fauna Brewing is een kleinschalige brouwerij in Arundel die zich richt op de combinatie van ambachtelijk bier en natuurbehoud. De brouwerij werd in 2021 opgericht door Phil en verhuisde in 2022 naar de huidige locatie in Arundel, waar een eigen brouwerij en taproom werden geopend. Het assortiment bestaat uit diverse stijlen, van traditionele Europese lagers tot ‘hazy’ pale ales, waarbij ingrediënten als citra- en el dorado-hop de boventoon voeren.
De onderneming is nauw betrokken bij fondsenwerving voor natuurbehoudsprojecten, zoals de samenwerking met de David Shepherd Wildlife Foundation. De taproom biedt naast de eigen bieren ook maaltijden aan (waaronder echt goede houtoven pizza’s) en de brouwerij heeft inmiddels uitgebreid met locaties in Chichester en Forest Hill.
The Black Rabbit
The Black Rabbit is een pub en restaurant gelegen aan de oever van de rivier de Arun, op korte afstand van Arundel Castle. De locatie staat bekend om het terras dat uitkijkt over de wetlands en de rivier, wat het een veelbezochte stop maakt voor wandelaars en bezoekers van de omgeving. Op de kaart staan klassieke Britse pubgerechten, waaronder een uitgebreide keuze aan Sunday Roast en seizoensgebonden hoofdgerechten.
Voor dit artikel ben ik door Visit Great Britain uitgenodigd, maar deze post bevat 100% mijn eigen mening en beleving.
Disclaimer
Volg ons ook via Facebook, Instagram of Pinterest.
MEER GROOT-BRITTANNIË:
Geef een reactie