Op wijnreis door de Centre-Loire: van Sancerre tot Quincy, alle tips!

Als je mij voor deze reis had gevraagd om een glas Franse Sauvignon Blanc in te schenken, had ik vriendelijk bedankt. Eerlijk is eerlijk: ik was er simpelweg geen fan van. Totdat ik mee mocht op een intensieve sommeliers-studiereis naar de Centre-Loire. Tussen de wijnranken en in de kelders ontdekte ik namelijk dat ‘de’ Sauvignon Blanc helemaal niet bestaat. Van strak en mineraal op vuursteen tot rijk, gelaagd en gerijpt op 150 miljoen jaar oude kalkgronden; de diversiteit in deze regio is echt bizar groot. En ja, ik moet mijn mening bijstellen… ik ben om!

Hoewel ik met een groep wijnprofessionals op pad was, is de Centre-Loire juist ook voor de Nederlandse levensgenieter een fantastische bestemming voor een wijntrip. Het gebied barst van de karakteristieke dorpen, gastvrije wijnhuizen en verrassende ontdekkingen. Overweeg je om zelf die kant op te rijden? Ik neem je mee langs de regio’s, de verschillende terroirs en de leukste adressen om zelf te gaan proeven!

Een handig kaartje ▼

De wijnen van de Centre-Loire

De wijnbouw in de Centre-Loire kent een eeuwenoude geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. Vandaag de dag bestaat deze regio uit 8 AOC’s: Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Quincy, Reuilly, Coteaux du Giennois, Châteaumeillant en Pouilly-sur-Loire. Daarnaast zijn er 2 IGP’s: Côtes de la Charité en Coteaux de Tannay en worden er Sauvignon Blanc, Pinot Noir, Gamay, Pinot Gris, Chasselas, Chardonnay en Melon de Bourgogne (Muscadet) druiven verbouwd.

Het gebied is een prachtig mozaïek van terroirs: van kalkrijke ‘terres blanches/Kimmeridgien’ en kiezelhoudende ‘caillottes’ tot zand- en grindterrassen. Elk wijnhuis vertaalt die unieke bodemgesteldheid naar wijnen met een uitgesproken karakter. De regio vormt een hecht netwerk van 700 wijnbouwers die gezamenlijk ruim 6000 hectare grond bewerken. Met een jaarlijkse productie van ruim 300.000 hectoliter (goed voor zo’n 40 miljoen flessen) is de Centre-Loire een mondiale speler die wereldwijd in 147 landen wordt gedronken.

De verdeling is overzichtelijk: 85% van de productie is wit, 10% rood en 5% rosé. Sauvignon Blanc voert met 80% de boventoon, gevolgd door Pinot Noir met 15%. De overige 5% is voor de overige druiven. Naast kwaliteit is er volop aandacht voor duurzaamheid; 56% van de wijngaarden is actief betrokken bij milieustructurering. Naast biologische en biodynamische certificeringen (36%) is het HVE-label (Haute Valeur Environnementale) in de regio breed vertegenwoordigd. Hieronder daarover meer.

De diversiteit in de wijnen is enorm. Sancerre is de gouden standaard voor Sauvignon Blanc, maar verrast ook met elegante Pinot Noir. Menetou-Salon biedt frisse, kruidige witte wijnen en soepele rode, terwijl Quincy (de oudste AOC van de regio) uitblinkt in strakke, droge witte wijnen. Reuilly voegt hier een breed palet aan toe met verfijnde Pinot Noir en fruitige ‘gris’, en in Châteaumeillant wordt de traditie levend gehouden met bijzondere rode wijnen en verfijnde ‘vin gris’ van de Gamay-druif. De oogst vindt doorgaans plaats tussen eind september en oktober. In de moderne kelders wordt de expressie van het fruit vastgelegd, wat resulteert in een rijk aanbod: van levendige minerale witte wijnen tot gestructureerde rode wijnen met tonen van rood fruit.

Meer weten over de wijnen van de Centre Loire? Op de website van het Wines of the Loire Center (Bureau Interprofessionnel des Vins du Centre (BIVC) kun je nog veel meer informatie vinden.

HVE Haute Valeur Environnementale keurmerk

Naast biologische certificeringen kom je in de Centre-Loire steeds vaker het HVE-keurmerk tegen, wat staat voor Haute Valeur Environnementale (Hoge Ecologische Waarde). Dit door de Franse overheid geïnitieerde label is gericht op een verantwoorde milieuaanpak en wordt behaald op basis van prestaties op vier terreinen: biodiversiteit, duurzame gewasbescherming, bemesting en waterbeheer.

Belangrijk om te weten is dat HVE niet hetzelfde is als biologisch; waar biologische landbouw het gebruik van chemische middelen verbiedt, focust HVE op een bewuste en sterk gereduceerde inzet ervan. Alleen bij het behalen van het hoogste niveau, niveau 3, mag het HVE-logo officieel op de wijnfles worden vermeld als garantie voor de consument dat de wijnbouwer zich actief inzet voor duurzaam beheer van de wijngaard.

Glasvezel tanks

Wie rondkijkt in de rijpingskelders van de Centre-Loire ziet ze nog regelmatig staan: grote tanks van glasvezel (polyester). Na de Tweede Wereldoorlog waren deze bakken ongekend populair. Ze waren betaalbaar, licht van gewicht, perfect bestand tegen de zuren in de wijn en (niet onbelangrijk) ze pasten dankzij hun wendbaarheid wél door de smalle deuren van historische, eeuwenoude kelders. Omdat glasvezel neutraal is en geen houttonen afgeeft, bleek het ideaal om de pure, frisse fruitsmaken van Sauvignon Blanc te bewaren.

Tegenwoordig stappen steeds meer wijnmakers over op roestvrij staal (rvs of inox) tanks. Hoewel glasvezel een prima isolator is, raakt het materiaal op leeftijd gevoelig voor piepkleine krasjes waarin bacteriën zich kunnen nestelen. Bovendien biedt rvs veel betere, ingebouwde temperatuurregeling tijdens de vergisting én is het hygiënischer in gebruik.

Terres Blanches / Kimmeridgien kalksteen

Eén van de belangrijkste terroirs in de Centre-Loire (naast natuurlijk de vuursteen/silex) is de Terres Blanches / Kimmeridgien kalksteen. Deze unieke bodem (een mix van kalksteen, klei en mergel) ontstond zo’n 150 miljoen jaar geleden in het Jura-tijdperk, toen de regio nog onder een ondiepe zee lag. De Fransen noemen het ook wel argilo-calcaire, maar de lokale bijnaam terres blanches (witte gronden) verraadt direct het uiterlijk: een opvallend lichte, bijna bleke grond die de zonnewarmte overdag heerlijk reflecteert naar de druiven. Die fossielen van eeuwenoude piepkleine oesters (Exogyra virgula) zie je hier op veel plekken nog gewoon tussen de wijnranken liggen!

La Clef du Récit (AOC Sancerre, Menetou-Salon & Quincy)

Na ervaring te hebben opgedaan op het familiedomein en in wijngebieden over de hele wereld (zoals Nieuw-Zeeland, Chili en Zuid-Afrika), besloot Anthony Girard zijn eigen koers te varen. In 2012 nam hij een klein domein over in Récy, ten zuiden van Sancerre. De vorige eigenaar overhandigde hem letterlijk de sleutel van de zaak, wat leidde tot de naam La Clef du Récit. Anthony werkt rigoureus en met veel respect voor de natuur op zijn ruim 8,5 hectare aan wijngaarden.

Het domein bezit wijngaarden in de AOC’s Sancerre, Menetou-Salon en Quincy. Anthony werkt met een diversiteit aan terroirs: van de vuursteen (silex) en kalkrijke caillottes in Sancerre tot de terres blanches (Kimmeridgien) in Morogues en zand-klei bodems in Quincy. Hij maakt hier frisse, minerale witte en rode wijnen én unieke cuvées. Mijn absolute favoriet was de Sancerre Blanc ‘Cuvée Le Chêne Fourchu’, die deels rijpt op eikenhouten vaten en deels op betonnen amphora’s; een heerlijk volle wijn met tonen van rijp geel fruit, gekonfijte gember en een subtiel bittertje. Wil je het domein zelf bezoeken? Je bent er van harte welkom in de tasting room voor een proeverij of rondleiding (Frans en Engels gesproken).

Tijdens ons bezoek aan Anthony, kwam ook zijn broer Nicolas Girard van Domaine des Brosses (AOC Sancerre, Menetou-Salon & Quincy) en vriend Hugolin Louis van Domaine Eric Louis (AOC Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Quincy, Reuilly en Châteaumeillant). De wijnhuizen zelf hebben we niet bezocht, maar ze zijn toch de moeite waard om even te bespreken!

Domaine des Brosses (AOC Sancerre)

Broer Nicolas Girard staat aan het roer van Domaine des Brosses, een familiedomein waar al generaties lang wijn wordt gemaakt. Het huis is gevestigd in Sancerre en focust op het maken van strakke, expressieve Sancerres (wit, rosé en rood) van hun eigen wijngaarden op kalk- en vuursteengronden. Hun stijl sluit mooi aan bij het vakmanschap van de familie Girard: een moderne aanpak met respect voor traditie.

Domaine Éric Louis (AOC Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Quincy, Reuilly & Châteaumeillant)

Vriend Hugolin Louis vertegenwoordigt Domaine Éric Louis (ook wel bekend van Les Celliers de la Pauline), dat al sinds 1890 en inmiddels vier generaties lang geworteld is in het zuidoosten van Sancerre. Met 35 hectare aan bio-gecertificeerde wijngaarden (Ecocert) op een lappendeken van terres blanches, caillottes en vuursteen maken zij een indrukwekkend brede reeks wijnen uit bijna álles wat de Centre-Loire te bieden heeft. Ook voor bezoekers is dit een enorme aanrader: het domein in Thauvenay heeft een ruime tasting room die het hele jaar door open is, biedt rondleidingen door de kelders én organiseert tochtjes met een elektrische golfkar (Elec’trip) door de wijngaarden. Je kunt er zelfs overnachten in een van hun vakantiehuizen.

Domaine Raimbault-Pineau (AOC Coteaux du Giennois, Pouilly-Fumé & Sancerre)

Met maar liefst vier eeuwen historie en 13(!) generaties aan ervaring is Domaine Raimbault-Pineau een echt historisch familiebedrijf in Sury-en-Vaux (vlak bij Sancerre). Vandaag de dag staat Sonia Raimbault aan het roer, nauw geholpen door haar kinderen Lucien en Louison. Samen combineren ze de diepgewortelde familietradities met een frisse, moderne blik. Tijdens ons bezoek liet Sonia ons enthousiast haar wijnen proeven in de tastingroom en nam ze ons mee op pad de wijngaarden in.

Het domein bezit wijngaarden verspreid over vier verschillende AOC’s: Sancerre, Pouilly-Fumé, Coteaux du Giennois en Menetou-Salon. Het bijzondere hier is dat het team alle percelen op exact dezelfde wijze bewerkt, waardoor het smaakverschil tussen de wijnen puur door het terroir wordt bepaald. Van kalkrijke caillottes en klei-kalk terres blanches tot vuursteen (silex) en zandige kiezels in de Coteaux du Giennois. Ze maken zowel frisse, bloemige Sancerres als krachtige Pouilly-Fumé’s en toegankelijke Coteaux du Giennois (waaronder ook lichte rode wijnen van Pinot Noir en Gamay).

Wil je langskomen? Het sfeervolle caveau is van maandag tot en met zaterdag geopend voor proeverijen en de verkoop van wijn. Extra bijzonder: de familie bezit een eigen heteluchtballon waarmee ze vaarten boven de wijngaarden organiseren. Ook verhuren ze twee grote vakantiehuizen (gîtes) op het terrein.

Domaine Langlois (AOC Coteaux du Giennois, Pouilly-Fumé & Sancerre)

Bij Domaine Langlois staat inmiddels de 5e generatie aan het roer. Michel Langlois nam het bedrijf in 1996 over van zijn ouders met een bescheiden 2 hectare aan wijngaarden. Samen met zijn vrouw Catherine bouwde hij dit met ontzettend veel passie uit tot een florerend biologisch domein van 18 hectare. Michel leidde ons zelf rond en liet ons zien hoe nauwkeurig hij te werk gaat. Zijn aanpak is puur ambachtelijk: van een strenge snoei in de wijngaard om de opbrengst laag te houden tot minimale ingrepen en heel weinig sulfiet in de kelder.

Het domein bezit biologisch gecertificeerde wijngaarden in de AOC’s Coteaux du Giennois, Pouilly-Fumé en Sancerre. De bodems zijn rijk aan Kimmeridgien-mergel (fossiele oestershells), klei-kalk en vuursteen (silex), wat zorgt voor een enorme aromatische complexiteit. Ze maken maar liefst 16 verschillende cuvées van Sauvignon Blanc, Pinot Noir, Gamay en Chardonnay. Mijn persoonlijke favoriet uit de proeverij was hun Ma Vie En Rose (AOC Coteaux du Giennois): een heerlijke, elegante rosé van 70% Pinot Noir en 30% Gamay (op de fles staat 80/20, op de website staat 70/30), boordevol frisheid, verfijning en sappig fruit. Een verrassende plus: het familiebedrijf maakt daarnaast een ambachtelijke, intense Crème de Cassis van eigen zwarte bessen, die nu door de buurman worden beheerd.

Bezoekers zijn ook meer dan welkom. Je kunt er terecht voor proeverijen, uitgebreide rondleidingen door de wijngaard en kelder (zelfs privé-Masterclasses) én ze verhuren een prachtig, luxe vakantiehuis (gîte) op het domein.

Domaine La Perrière (AOC Sancerre)

Hollywood is er niets bij; in de heuvels van Sancerre is het niet te missen: Domaine La Perrière. De familie Saget kent een rijke historie die teruggaat tot 1790. Onder het overkoepelende huis Saget La Perrière vallen inmiddels zeven wijndomeinen verspreid over de hele Loirevallei. Een van de absolute kroonjuwelen uit hun portfolio is het historische Domaine de la Perrière in Verdigny (Sancerre), dat in 1996 door Jean-Louis Saget werd aangekocht. Vandaag de dag leiden zijn zonen Arnaud en Laurent het familiebedrijf.

In Sancerre bezit Domaine de la Perrière 43 hectare aan wijngaarden, verdeeld over kalkrijke caillottes, terres blanches én een zeldzaam, aaneengesloten perceel van 10 hectare op pure vuursteen (silex). Hiermee maken ze buitengewoon strakke, minerale Sauvignon Blancs en verfijnde Pinot Noirs. Blikvangers zijn hun bewaarwijnen zoals de ‘Mégalithe‘ (deels vergist op eikenhout) en de rode ‘Sacrilège‘.

Een bezoek aan Domaine de la Perrière is een belevenis op zich. De proeverijen vinden plaats in een indrukwekkende, natuurlijke kalksteengrot uit het Jura-tijdperk die ooit door 14e-eeuwse monniken werd gebruikt. Extra leuk detail: bezoekers kunnen zich in de grot ludiek laten “dopen” tot Chevalier de Sancerre; een knipoog naar de gilden uit de Bourgogne. Wil je langer blijven? De familie beschikt ook over het stijlvolle hotel Le Panoramic met winebar Taste in de stad Sancerre.

Domaine Fraiseau-Leclerc (AOC Menetou-Salon)

In het hart van Menetou-Salon werden we hartelijk ontvangen door wijnmaker Pierre-Emile Fraiseau en zijn vrouw Cécile van Domaine Fraiseau-Leclerc. Nadat zijn ouders in de jaren 90 begonnen met het zelf vinifiëren van hun druiven, trad Pierre-Emile in 2018 toe tot het familiebedrijf na studie- en werkervaringen in onder meer de Bourgogne en Chablis. Sinds 2021 beschikt het domein over een gloednieuwe, moderne kelder en installatie. Waar zijn ouders zich richtten op drie klassieke rvs-gevinifieerde wijnen (wit, rood en rosé), heeft Pierre-Emile het gamma flink uitgebreid. Een mooi eerbetoon daarin is de Cuvée 3 Frères, een knipoog naar de drie broers in de familie (waarvan Pierre-Emile de wijnmaker is, één hovenier en één restaurateur).

Het domein beslaat 11 hectare aan wijngaarden, puur en alleen gericht op de AOC Menetou-Salon. Ze produceren zo’n 70.000 flessen per jaar (waarvan circa twee derde wit en een derde rood/rosé). Naast de vertrouwde roestvrijstalen tanks experimenteert Pierre-Emile volop met houtrijping op eiken- én acaciahouten vaten; het acaciahout geeft de sauvignon blanc verrassende, elegante bloemige tonen. Het was fantastisch om met hem verschillende cuvées rechtstreeks van het vat te mogen proeven. Wil je hier verblijven of proeven? Het domein beschikt over een gezellige proefruimte én biedt een sfeervolle gîte en chambres d’hôtes met zwembad aan op het terrein.

Domaine Philippe Portier (AOC Quincy & Reuilly)

Afkomstig uit een familie die al vier generaties lang gevestigd is in Brinay, begon Philippe Portier in 1985 op het gemengde boerenbedrijf van zijn familie. Zes jaar later besloot hij zijn eigen wijnhuis Domaine Philippe Portier op te richten binnen de AOC Quincy. Philippe vormt de stuwende kracht achter het domein, waarin hij traditionele waarden combineert met een moderne aanpak. Inmiddels telt de onderneming ruim 20 hectare aan wijngaarden en is ook de volgende generatie (zijn dochter Pauline) toegetreden.

Een bijzondere mijlpaal was de aankoop van het historische Château de la Brosse in 2018. Al sinds de bouw van het kasteel in 1852 werd hier wijn gemaakt; de oude pers staat nog altijd in het bijgebouw. Vroeger werden de vaten via een ondergrondse tunnel met paard en kar naar de kelders onder het kasteel gebracht. Tegenwoordig is deze tunnel het domein van zo’n 20 verschillende soorten beschermde vleermuizen. De familie onderhoudt de tunnel nauwkeurig, maar laat deze bewust verder met rust om de dieren niet te verstoren.

Portier staat bekend als een van de absolute tophuizen in de minder bekende, maar kwalitatief uitstekende AOC’s Quincy en Reuilly. Waar Quincy wettelijk uitsluitend is voorbehouden aan Sauvignon Blanc op zand- en kleibodems vol kiezels, breidde Philippe in 2013 uit naar Reuilly. Op de kalkrijke gronden van die appellatie plantte hij Sauvignon Blanc én Pinot Noir (onder de naam Domaine des Victoires). Voor het vinifiëren werken ze samen in de coöperatie van Quincy: de moderne apparatuur staat op het terrein van Portier en wordt gedeeld met collega-wijnmakers. Ook op het gebied van duurzaamheid lopen ze voorop, met onder meer een volautomatische, autonome robot-onkruidwieder die zelfstandig door de wijngaarden navigeert.

Mijn persoonlijke favoriet uit de serie was de Quincy – Cuvée Tradition: gevinifieerd via koude vergisting en zes maanden gerijpt op de fijne lies in RVS. Een prachtig gestructureerde, goudgeel gekleurde Sauvignon Blanc met aroma’s van rijp wit fruit, citrus en exoot, gevolgd door een volle, karaktervolle smaak.

Leuk extraatje: je kunt gewoon een kamer boeken in het historische Château de la Brosse en vanuit hier de Quincy regio ontdekken.

Domaine Cadet (AOC Reuilly & Châteaumeillant)

Tijdens ons bezoek bij Portier maakten we ook kennis met Tanguy Cadet van Domaine Cadet. Het domein werd in 2012 opgericht door zijn vader Stéphane Cadet, die met veel passie het vak instapte. In 2025 keerde Tanguy (na een carrière in het leger) terug naar het familiebedrijf om samen met zijn vader te werken en het domein op termijn over te nemen.

Hoewel we hun eigen wijnhuis niet hebben bezocht, was het fantastisch om via Tanguy kennis te maken met hun wijnen uit Reuilly en Châteaumeillant. In Châteaumeillant werken ze veel met een combinatie van Gamay en Pinot Noir, wat resulteert in hele frisse, delicate rosé’s en fruitige, karaktervolle rode wijnen vol kersentonen.

La Cave Romane de Brinay (Collectief AOC Quincy, Reuilly & Châteaumeillant)

Ons laatste bezoek was heel bijzondere: geen individueel wijnhuis, maar een uniek collectief van 15 verschillende wijndomeinen in de AOC Quincy, Reuilly en Châteaumeillant. De Cave Romane de Brinay werd in 1993 opgericht door zeven jonge wijnboeren die de krachten wilden bundelen om kosten te drukken zonder hun eigen identiteit te verliezen. In plaats van druiven samen te voegen, delen de aangesloten domeinen uitsluitend de infrastructuur, zoals de pershal, bottellijn en het vaste personeel. Ook koopt het collectief bulkzaken zoals flessen en kurken gezamenlijk in om de kosten te delen.

Inmiddels beslaat dit collectief zo’n 150 hectare aan wijngaarden; wat ongeveer de helft van de gehele AOC Quincy is. Er werken vijf fulltime medewerkers die de machines beheren, terwijl de wijnmakers zelf hun eigen tanks beheren om hun unieke cuvées te vinifiëren. Een prachtig voorbeeld van hun solidariteit: gezamenlijk investeerden ze in 70 windmolens (anti-frost mills) om de wijngaarden van de aangesloten domeinen te beschermen tegen verwoestende voorjaarsvorst.

De AOC Quincy heeft de eer om de allereerste erkende AOC van de Loireregie te zijn (sinds 1936). De bodem bestaat uit eeuwenoude terrassen van het riviertje de Cher, rijk aan zand en kiezels (graves) die snel opwarmen. Dit terroir brengt een ontzettend frisse, levendige en florale expressie van Sauvignon Blanc voort. We spraken ter plaatse met wijnmakers Maroussia Tatin (Domaines Tatin), Vincent Siret (Domaine Siret-Courtaud) en Nicolas Lecomte (Domaine Lecomte).

Mijn absolute favoriet uit de proeverij was de AOC Quincy ‘Les Ballandors‘ van Domaines Tatin. Deze biologische wijn groeit op een terroir van zandige kiezels en biedt een verfijnde neus van rijp wit fruit (perzik) en citrus, gevolgd door een strakke, frisse smaak vol grapefruit, gekonfijte citroen en een heerlijk zilte, minerale afdronk.

Wil je alle verschillende wijnen van dit collectief ontdekken? In de winkel van de Cave Romane in Brinay kun je de wijnen van alle aangesloten domeinen naast elkaar proeven en aanschaffen.

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Business France Nederland en Bureau Interprofessionnel des Vins du Centre maar deze post bevat 100% mijn eigen mening en beleving.
Disclaimer

Volg ons ook via Facebook, Instagram of Pinterest.

MEER WIJN:

• Op wijntrip in East Sussex en West Sussex, Engeland
• Stedentrip Nantes: craft bier, een mechanische olifant en Muscadet
• Op bezoek bij: Tinwood Estate – Engelse mousserende wijnen uit West Sussex
• Van Cariñena tot Huesca: een kijkje in de (wijn)wereld van Aragón
• Op wijntrip naar Niederösterreich (Neder-Oostenrijk)