Jaren terug was alcoholvrij bier een beetje triest. Waterig, muf, iets dat je alleen dronk als je echt moest rijden en geen andere optie had. Maar ergens de afgelopen paar jaar is er iets gekanteld. Ineens smaakt alcoholvrij bier… gewoon goed. Echt goed zelfs. Ik merkte het zelf toen een vriend een Bavaria 0.0 IPA meebracht naar een etentje. Sceptisch nam ik een slok. En nog een. Potverdikkie; dit was gewoon lekker! Fruitig, hoppy, knapperig. Geen wee nasmaakje, geen gemis. Gewoon een goed bier, toevallig zonder alcohol.

De nieuwe lichting alcoholvrij bier (en welke te proberen)

Hoe ze het voor elkaar krijgen

Het hele punt bij bier maken is natuurlijk dat gist suikers omzet in alcohol. Dat is het brouwproces. Dus hoe krijg je bier zonder alcohol? Vroeger stopten brouwers simpelweg het proces eerder, waardoor je nauwelijks smaak kreeg maar ook nauwelijks alcohol.

Nu zijn de methodes veel verfijnder. Sommige brouwers gebruiken speciale gist die geen of weinig alcohol produceert. Anderen brouwen gewoon normaal bier en halen de alcohol er later uit via vacuüm-distillatie of omgekeerde osmose. Klinkt ingewikkeld, werkt blijkbaar goed.

Het resultaat: bier dat echt naar bier smaakt. Met die hopbitterheid waar je van houdt bij een IPA. Of die moutige zoetheid van een weizen. Of die geroosterde tonen van een stout. Gewoon alles wat bier lekker maakt, maar dan zonder dat je straks achter het stuur zit te twijfelen of je wel mag rijden.

Waarom mensen ervoor kiezen

De redenen om alcoholvrij te drinken verschillen enorm. Sommige mensen minderen bewust met alcohol voor hun gezondheid. Een pintje van 140 calorieën wordt een glas van 70. En geen kater de volgende dag is ook wel prettig.

Anderen moeten nog rijden, werken de volgende ochtend vroeg, of zijn gewoon klaar met hoe ze zich voelen na een avond drinken. En zwangere vrouwen kunnen eindelijk weer meedoen bij een borrel zonder dat iedereen meteen weet waarom ze niks drinkt.

Recent onderzoek laat zien dat tweederde van de mensen alcoholvrij bier ziet als volledig alternatief voor gewoon bier. Niet als noodoplossing, maar als echte keuze. Van elke twintig glazen bier in Nederland is er nu al eentje alcoholvrij. Dat was vijf jaar geleden nog ondenkbaar.

Welke je moet proberen

Het aanbod is inmiddels gigantisch. Niet alleen die standaard pilsjes, maar ook speciaalbieren zonder alcohol. Alcoholvrij bier komt tegenwoordig in alle vormen: IPA’s, witbieren, stouts, weizen, je noemt het.

Wil je weten wat de beste zijn? De top 10 alcoholvrij bier geeft je een mooi overzicht van wat goed verkrijgbaar is en echt lekker smaakt. Daar vind je van alles: van toegankelijke Heineken 0.0 tot La Trappe Nillis, het eerste alcoholvrije trappistenbier ter wereld.

Persoonlijk ben ik fan van de alcoholvrije IPA’s. Die hopsmaken komen zo goed uit de verf. Brand IPA 0.0 bijvoorbeeld, Van de Streek Bumper Blond of die Van Moll Wanderlust. Fruitig, bitter, complex. Je mist niks.

Ook leuk: veel kleine brouwerijen experimenteren nu met alcoholvrij speciaalbier. Fruitige sours, romige stouts, kruidige saisons. Allemaal zonder alcohol, allemaal vol smaak. Het is bijna alsof er een nieuwe categorie ontstaat waarin brouwers zich helemaal kunnen uitleven zonder zich zorgen te maken over het alcoholpercentage.

Combineert ook prima met eten

Het grappige is dat alcoholvrij bier vaak beter bij eten past dan gewoon bier. Geen alcohol betekent dat de smaken scherper blijven, je proeft alles beter. Die hop in een IPA snijdt mooi door vette dingen zoals kaas of gefrituurde snacks. Een alcoholvrij witbier met citrustoetsen past perfect bij vis of salades.

En omdat je nuchter blijft, kun je ook echt aandacht geven aan die smaakcombinaties in plaats van dat alles na het derde glas toch hetzelfde begint te smaken. Geloof me, probeer het eens bij een uitgebreid diner. Alcoholvrij speciaalbier bij elk gerecht. Je proeft dingen die je anders mist.

Wat de toekomst brengt

De markt blijft groeien. Brouwers investeren serieus in alcoholvrije lijnen. Lowlander in Amsterdam stapte zelfs volledig over op alcoholarm en alcoholvrij. Dat doe je niet zomaar, dat is een statement. En het wordt alleen maar beter. Nieuwe technieken, betere grondstoffen, meer experimenteren. Over een paar jaar praten we waarschijnlijk niet eens meer over “alcoholvrij versus normaal”, maar gewoon over “welk bier wil je, met of zonder alcohol?”

Verwacht meer variatie. Meer smaakprofielen. Alcoholvrije barrel-aged bieren. Alcoholvrije sours met wilde fermentatie. Alcoholvrije bieren met botanicals, fruit, kruiden. Alles kan, alles komt. Alcoholvrij bier is geen compromis meer. Het is gewoon een andere keuze, even valide als wel alcohol drinken. Je kiest voor smaak, voor het sociale aspect, voor de ervaring. En als je de volgende ochtend wakker wordt zonder bonkende koppijn, is dat mooi meegenomen.

Dus volgende keer als je in de supermarkt staat: grijp eens naar dat alcoholvrije speciaalbier in plaats van automatisch je vertrouwde merk. Kans is groot dat je aangenaam verrast wordt. En misschien ontdek je wel dat je helemaal geen alcohol nodig hebt om van een goed biertje te genieten.

Elke week de nieuwste recepten/artikelen in je mailbox? Schrijf je dan via deze link in voor de wekelijkse nieuwsbrief! Of volg ons via Facebook, Instagram of Pinterest.

MEER BIER: